En resumen
- La valeriana (Valeriana officinalis) se usa tradicionalmente para dormir, pero la evidencia es inconsistente.
- En sus guías de 2017, la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño recomendó no usarla para el insomnio crónico en adultos.
- Se ha usado con aparente seguridad de 300 a 600 mg al día por hasta 6 semanas; no se conoce la seguridad a largo plazo.
- No la combines con alcohol ni con sedantes.
¿Qué es la valeriana?
Es una planta cuya raíz se ha usado desde la Grecia y la Roma antiguas. Hoy se vende como té, en cápsulas y en gotas. Aparece en muchos productos "para dormir", a veces mezclada con pasiflora u otras plantas.
¿Qué dice la evidencia sobre el sueño?
Una revisión sistemática publicada en 2006 reunió 16 estudios con 1,093 pacientes. Encontró que algunas personas reportaban dormir mejor, pero casi todos los estudios tenían problemas metodológicos, las dosis y preparaciones variaban mucho y había señales de sesgo de publicación. Los NIH resumen que la evidencia es inconsistente, y que no hay evidencia suficiente para saber si la valeriana sirve para alguna condición de salud. Con esto, lo más honesto es decir que podría ayudar a algunas personas, pero que no hay pruebas sólidas.
Formas de tomarla
| Forma | Qué es | Para tener en cuenta |
|---|---|---|
| Té o infusión | Raíz seca en bolsita o suelta. Sabor y olor fuertes. | La cantidad de valeriana por taza no está estandarizada. |
| Cápsulas o tabletas | Extracto o polvo de raíz estandarizado. | Revisa los mg por cápsula y si indica el extracto utilizado. |
| Gotas o tintura | Extracto líquido, a menudo en alcohol. | Las gotas varían por marca; sigue la etiqueta y revisa si contiene alcohol. |
Sobre las presentaciones líquidas, tenemos una guía de gotas para dormir. Y si prefieres la infusión, revisa el té para dormir.
Efectos secundarios y contraindicaciones
- Puede causar dolor de cabeza, malestar de estómago, torpeza mental, inquietud y sueños muy vívidos.
- Si se toma durante mucho tiempo y se deja de golpe, se han descrito síntomas como ansiedad, irritabilidad e insomnio.
- En casos muy raros se han reportado daños al hígado, casi siempre con mezclas de hierbas.
- No se recomienda con alcohol ni con sedantes. Como podría dar sueño, ten cuidado si vas a manejar.
- Se sabe poco sobre su seguridad en embarazo y lactancia: consulta antes.
- Si tomas medicamentos, consulta a tu médico antes de usarla.
Qué hacer si llevas semanas sin dormir bien
Las guías médicas ponen primero la terapia cognitivo conductual y los hábitos. Empieza por la higiene del sueño y revisa las demás opciones en pastillas naturales para dormir. Si el problema continúa, consulta a tu médico.
Una opción en bebida caliente, sin valeriana
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Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve la valeriana?
La raíz de valeriana se usa desde hace siglos como remedio tradicional para el insomnio, la ansiedad y el estrés. Los NIH señalan que no hay evidencia suficiente para saber si sirve para alguna de estas condiciones, y que los resultados sobre el sueño son inconsistentes.
¿Cuánto tiempo se puede tomar valeriana?
Según los NIH, se ha usado con aparente seguridad en dosis de 300 a 600 mg al día hasta por 6 semanas. No se conoce la seguridad del uso prolongado. Si la tomaste por mucho tiempo, no la suspendas de golpe sin hablar con tu médico, porque se han descrito síntomas al dejarla de forma abrupta.
¿Se puede tomar valeriana con alcohol o con medicamentos?
No se recomienda combinarla con alcohol ni con sedantes. Si tomas cualquier medicamento, consulta con tu médico antes de usar valeriana, porque algunas hierbas interactúan con ciertos fármacos.
Fuentes
Este contenido es informativo y no sustituye la valoración de un profesional de la salud. Si tienes problemas para dormir que duran más de unas semanas, consulta a tu médico.